英國石油公司(BP Chemicals)在醋酸生產(chǎn)領域享譽世界，其產(chǎn)量占據(jù)了相當大的全球份額。該公司的甲醇羰基化Cativa專利技術受到全球客戶的青睞，尤其是在該公司不斷建立新的生產(chǎn)合作伙伴關系的亞洲。該公司位于英國東約克郡賽爾坦德的工廠不但是制造業(yè)旗艦，更是重要的工藝長期研發(fā)中心。
醋酸是一種用途極廣的物質(zhì)。其最廣為人知的用途也許是作為食醋和其他食品的主要成分，但也廣泛用作顏料、粘合劑、紡織品、紙張、口香糖的化學中間體和溶劑。它由一氧化碳和甲醇加催化劑制造而成。該公司每年投資數(shù)百萬英鎊，用于提高生產(chǎn)效率，最大程度降低環(huán)境影響和保護員工安全。正是基于人身安全的考慮，英國石油公司如今重新審視FLIR熱像儀將如何幫助其最大限度減少泄漏。
有效的泄漏檢測毫無疑問是賽爾坦德工廠的第一要務，也是確保安全運營的一系列流程之一。高級技術員Geoffrey Wilcox博士確認道：“我們已經(jīng)有幾套既定的計劃可幫助我們達到監(jiān)管機構(gòu)和當?shù)夭块T的要求。” 旨在保護使用化學制品工人的健康與安全的《歐盟化學藥劑管理指令》和俗稱 COMAH的《重大事故危險控制條例》都是典型的例子。
這臺購于2005年的FLIR GasFindIR紅外熱像儀在Dave Fashimpaur的故障排除工作中發(fā)揮了關鍵作用，無論到哪里執(zhí)行任務，他都隨身攜帶該熱像儀。他補充說：“無需對熱像儀進行設置。熱像儀開啟后必須降到必要的溫度，但隨后你馬上就能獲得圖像。也無需進行后期處理，只要用Windows媒體播放器回放監(jiān)控錄像即可。”該熱像儀使他能夠有效檢測大片區(qū)域，并精確定位泄漏源。他繼續(xù)道：“我要在黑白圖像中尋找移動體。當然這有可能是蒸汽，或是風中搖曳的金屬標牌，因此我要根據(jù)經(jīng)驗做出判斷，但是通過更換鏡頭，我可以捕捉完整的場景或微小的細節(jié)。”25mm鏡頭最為常用，但Dave還備有50mm和100mm鏡頭，用于長距離檢測。
這件極其重要的設備是目前用于檢查賽爾坦德工廠設備完好性的3臺FLIR GasFindIR紅外熱像儀之一。Dave Fashimpaur用其HSX型號的紅外熱像儀檢測各種氣體，包括這間英國工廠最常見的甲烷和甲醇；HSX總共能夠檢測20種不同氣體。此外，該熱像儀的長波型號能夠檢測醋酸、無水醋酸和氨，這是賽爾坦德工廠加工的8種產(chǎn)品的其中3種。
FLIR GasFindIR系列增加了一種全新的紅外熱像儀。該型號專門用于檢測一氧化碳。英國石油公司的多數(shù)生產(chǎn)氣體或多或少具有危險性，而一氧化碳本身屬于危險品。即使是微乎其微的一氧化碳也可能造成嚴重的健康問題，BP自然會確保其任何可能接觸一氧化碳的員工時刻攜帶個人檢測器。一氧化碳的碳元素顯然也是影響環(huán)境的一個問題，因此任何泄漏檢測都至關重要。
雖然英國石油公司賽爾坦德工廠的一些加工區(qū)域已運行近30年之久，但這片場地維護得異常出色，所以紅外探測期間檢測到的氣體泄漏相對較少。不過3臺紅外熱像儀均表現(xiàn)良好，精確定位了幾處氣體泄漏。FLIR GasFindIR™ HSX紅外熱像儀曾在產(chǎn)生一氧化碳的天然氣入口處探測到一些氣體泄漏的跡象。為了提高安全性，該工廠往天然氣中加入了一些氣味，正如過程工程師CS Chung所證實：“我們能夠聞到泄漏氣體發(fā)出的氣味，但找不到確切的泄漏位置。”HSX紅外熱像儀發(fā)現(xiàn)罪魁禍首是一處漏氣的法蘭。之后該法蘭在下一次維護停工期間被加上了維修標簽。
使用GasFindIR HSX檢測天然氣泄漏
加工過程中使用的天然氣主要來源之一是位于附近的蒂姆靈頓的BP供應站。該站點每天處理約9億標準立方英尺的北海天然氣。蒂姆靈頓工廠的紅外探測確認99%以上的組件都沒有發(fā)生泄漏。但HSX紅外熱像儀能夠追蹤熱井的氣味源頭以及壓縮機法蘭板的微小泄漏。
FLIR GasFindIR™ HSX紅外熱像儀專為室外使用而設計。為此，它配備了可選的幀采集率，以適應環(huán)境溫度。過高的熱量會導致圖像飽和，而溫度過低則會造成圖像細節(jié)不足。 這一特性確保熱像儀在任何環(huán)境溫度下都可發(fā)揮最佳性能，因此GasFindIR紅外熱像儀無論是用于檢測高溫壓縮機還是永久冰凍的場所，都具備同樣的效率。
與賽爾坦德其他氣體不同的是，一氧化碳沒有氣味，其泄漏無法被察覺，除非泄漏量超出個人檢測器或固定探測器的報警設定值。FLIR GasFindIR CO一氧化碳泄漏熱像儀發(fā)現(xiàn)的首處微小泄漏來自一臺電動壓縮機的進給管和熱交換機法蘭。該熱像儀隨后被裝在工廠旁邊遮蔽區(qū)域的金屬托臺上，用于檢測一系列蒸汽壓縮機。而后又發(fā)現(xiàn)兩處一氧化碳泄漏。在熱像儀的高熱靈敏度模式下，兩處煙縷狀泄漏氣體清晰可見。Geoff Wilcox解釋道：“熱像儀在安全距離迅速檢測到微小且容易修復的氣體泄漏，這就是一個典型的例子。”FLIR GasFindIR LW紅外熱像儀具有同樣高效的性能。該熱像儀原先是為了檢測溫室氣體、六氟化硫（SF6），但因其功能廣泛而被BP選中。它還“看”得到醋酸，因此能夠提供油槽車蒸氣空間和進料場屋頂通風孔的微小氣體泄漏圖像。它還能檢測自動裝卸臂的微小泄漏，自動裝卸臂的氣體排放主要是由回收系統(tǒng)進行控制。氨氣是LW紅外熱像儀能夠檢測到的另一種氣體，150米開外的熱像儀檢測到離地20米高的通風孔有氨氣泄漏。
FLIR GasFindIR紅外熱像儀被全球越來越多的工廠用于氣體泄漏的可視化與文件編制。英國石油公司的成功案例已經(jīng)清楚地說明了個中原因。 FLIR GasFindIR紅外熱像儀能夠快速掃描大片區(qū)域，并實時精確定位泄漏源，非常適合用于監(jiān)測接觸性測量工具難以接近的工廠，每班可掃描成千上萬個組件，無需中斷工作進程。它可縮短維修停機時間，檢驗工藝流程。最重要的是，它非常安全，可從數(shù)米以外監(jiān)測具有潛在危險性的氣體泄漏。
