STIWA 集團自 20 世紀 90 年代以來一直采用倍福基于 PC 的控制技術，通過不斷提升計算機算力突破技術極限，實現周期時間小于一秒，定位精度在百分之一毫米范圍內，并且使用先進的分析和人工智能方法進行主動系統監測，以確保基于數據優化調度生產過程。
主動系統監控助力實現快速裝配
引用 STIWA 集團決策者的話說：創辦一家成功的企業意味著要抓住機遇，對前瞻性技術和發展趨勢及時做出判斷，并將它們應用到具體的解決方案中。STIWA 集團至今 50 年的歷史完美地說明了這一點。換句話說，這家位于奧地利阿特南•普赫海姆的小型機械工程公司崛起為制造及高性能自動化領域的國際知名專家絕非偶然。“集團創始人 Walter Sticht 的性格決定了公司能夠取得如此成功的發展。他是一個天才級的技術員，才華橫溢，壯志凌云，很早就認識到了倍福基于 PC 的控制技術的潛力，并且是第一批開始探索倍福于上世紀 90 年代投入到市場的新型解決方案的人之一。”STIWA 集團軟件開發和創新業務部門負責人 Michael Pauditz 在回憶公司如何開始與倍福緊密合作時說道。
當時，倍福還只是自動化領域一個名不見經傳的“新面孔”，但他們從一開始就承諾：不斷研發具有革命性意義的自動化產品，以永久改變工業自動化領域。“自那時起，我們就一直齊心協力，突破各種技術極限。”Michael Pauditz 補充道。事實上，STIWA 通過使用可靈活匹配的模塊化硬件和軟件以及企業集團內部的閉環反饋回路突破了其系統的性能限制。
STIWA 系統配備了先進的 I/O 組件，包括帶時間戳功能的 EP1258 EtherCAT 端子盒（頂部），因此可以直接安裝在機器設備上。
品質超群的“隱形冠軍”
STIWA 集團的獨特之處在于它既是高性能自動化設備制造商，同時也是運營商，集團旗下公司眾多，有自動化設備制造公司 STIWA Automation GmbH、軟件方案開發公司 STIWA AMS GmbH 以及汽車零部件制造公司 STIWA Advanced Products GmbH，彼此之間通力合作。這意味著，這家位于奧地利的集團可以在自己的生產環境中進行概念驗證。持續記錄所有相關的設備和工藝參數并對其進行詳細分析，確保能夠將從持續運行中獲得的經驗立即作為優化建議反饋給研發部門。“我們一直與甘珀恩工廠保持著密切互動，建立了深厚的專業知識根基，否則就不可能實現如此先進的自動化。”STIWA Automation GmbH 公司 CEO Michael Fuchshuber 認為，STIWA 系統中每一微秒、每百分之一毫米、哪怕只是一點點的性能提升都有著非常重要的意義。
“我們一直致力于推動我們的系統超越傳統極限。”Michael Pauditz 補充道，他證實了集團作為全球公認的高性能自動化領域的“隱形冠軍”地位，感到有義務在每一種情況下提供最大可能。”Michael Pauditz 補充道。LTM-CI 這幾個字母如果轉換成技術關鍵數字，意思是采用微型設計（M）的線性（L）輸送系統（T），設計用于超快速裝配尺寸不超過 30 x 30 x 30 mm 的小型零部件：每個系統最多可有 24 個加工模塊，可在亞秒范圍內以三到五個自由度完成激光焊接、用螺絲固定、壓裝、貼標、測試、測量以及 0.08 mm 的送料和定位精度。
EtherCAT 總線以及相應的 I/O 端子模塊可以實現可靠、超快速的數據傳輸。
高性能、標準化的軟件架構
STIWA 表示，他們找到了倍福，找到了實施這個在很多方面都很出色的高科技解決方案的完美合作伙伴。兩家公司憑借他們的協作創新思維，基于 TwinCAT 創建了一個模塊化的 PLC 框架，可以根據客戶的具體需求快速調整。“我們總共花費了約 500 人/年進行基礎開發，設計出了一款高性能的一體化解決方案，可用于機械工程以及建筑自動化、過程自動化或實驗室自動化。”Michael Pauditz 在描述 97% 基于全集成、一致的并經過廣泛測試的軟件架構的系統藍圖時說道。只有剩余的 3% 需要根據具體的應用情況進行調整。倍福 PC 控制器的存儲或計算能力得到了充分利用。
“我們通過一臺工業 PC 以 0.5 秒的周期時間協調多達 50 根 NC 軸。同時，系統可以監測每一根軸的運動，從而能夠進行基于事件驅動的生產過程調整，并進行進一步的分析。”Michael Pauditz 詳述道。倍福的 EtherCAT 總線和分布式時鐘原理為實現從軸位置到實時值的 PLC 轉換奠定了技術基礎。STIWA 利用此項技術識別以高達 3 米/秒的輸送速度向下一個加工工位移動的工件運載裝置。倍福的各種 EtherCAT 超采樣端子模塊和帶時間戳功能的 EP1258 EtherCAT 端子盒（8 通道數字量輸入）都展示了它們強大的信號處理能力。
在一個典型的 STIWA 系統中，必須每隔 0.5 秒就將超過 10 MB 的原始數據轉發給各種系統設備。為此，自動化設備規范（ADS）協議在 TwinCAT 系統中提供了一個傳輸層，使得 TwinCAT NC 和 TwinCAT PLC 之間能夠直接通信。各個生產過程的控制算法（如激光硬化中激光掃描鏡的控制算法）都存儲在 PLC 中。任何偏離目標時間的情況都會被系統檢測出來，并報告為可以誤差指標，以便實施主動誤差監測。“倍福針對 STIWA 集團的特定需求開發了一些 TwinCAT 軟件功能，包括用于非周期性循環過程的 FIFO 功能塊，在這里，可以通過 PLC 程序永久‘重新填充’軸當前位置。”倍福奧地利分公司銷售代表 Andreas Bernreitner 表示。
從傳統的合同制造商到創新驅動者
STIWA 集團的成功秘訣在于，在公司的 50 年發展歷史中，它不僅僅是一家合同制造商，更一直是創新驅動者。他們很早就轉為使用基于軟件的 PLC 技術，當時只有少數先驅者認識到這項技術具有前瞻性，并在公司一直追求的數字化轉型戰略中延用下去。STIWA 通過使用人工智能（AI）和機器學習（ML）實現了車間主動系統監控和自動流程優化等目標。集團收獲的最大附加值是一個全集成系統，它可以持續為客戶帶來顯著的成本優勢和競爭優勢。老客戶的大量需求以及新市場和新行業的進一步增長證明了 STIWA 集團發展方向的正確性：“當然，我們對未來有很多規劃，而 TwinCAT 則是我們解決方案的重要組成部分。否則，我們就無法以目前取得的質量水平調節高度復雜的生產過程。”Michael Fuchshuber 強調道。
STIWA 以前只是一家傳統設備制造商時，主要滿足客戶的一些特殊需求（來圖加工方式），但未來，他們作為一個集團公司，將主要關注自己的產品開發，Michael Fuchshuber 解釋道：“近年來，全球汽車制造業危機等挑戰充分說明，我們正面臨著一個非常動態的市場和技術環境。這正是我們需要應對的。因此，我們正越來越多地推動自主生產高度創新的新型解決方案。我們與 STIWA Advanced Products 公司一起，為甘珀恩工廠打造了從產品原型到規模量產的創新產品理念。近年來我們還與總部位于福拉爾貝格州的 Inventus 公司合作并成立了合資企業。”此外，成立于 2019 年的 XeelTech 公司正在研發革命性的新產品，如基于磁流變液（MRF）的旋轉編碼器，它可為操作者提供觸覺反饋，反饋模式的類型可通過軟件自由編程。
倍福奧地利分公司的 Andreas Bernreiter 以及 STIWA 集團的 Michael Fuchshuber 和 Michael Pauditz 對雙方長期以來的成功合作感到非常高興（從左至右）。
關于德國倍福
倍福（Beckhoff）是一家專注于自動化新技術的德資企業，創立于 1980 年，總部位于德國威爾市。作為全球自動化技術的驅動者，倍福定義了自動化領域的許多標準，是國際標準的制定者和推動者。公司所生產的工業 PC、現場總線模塊、驅動產品和 TwinCAT 自動化軟件構成了一套完整的、相互兼容的控制系統，可為各個工控領域提供開放式自動化系統和完整的解決方案。經過 40 年的發展和努力，倍福已在世界各地設立 30 多家分支機構，加上全球的合作伙伴，業務遍及 70 多個國家和地區。
倍福于 1997 年進入中國市場，中國區總部落戶于上海市北高新產業園區，現有員工 300 人，辦事處遍及國內 30 座大中城市。創新產品和解決方案廣泛應用于風力發電、半導體、光伏太陽能、電子制造、金屬加工、包裝機械、印刷機械、塑料加工、輪胎加工、木材加工、玻璃機械、物流輸送以及樓宇自動化等眾多領域。
公司傾力推廣的 EtherCAT 實時工業以太網于 2014 年成為中國國家推薦性標準，并已入編工信部的《國家智能制造標準體系建設指南》。作為一家技術驅動型公司，倍福一直注重在技術上尋求突破創新，在業內享有“創新引擎”的美譽。倍福基于 PC 的控制技術具有良好的開放性，它支持所有主流的工業通信協議，將 IT 技術、互聯網和自動化技術完美融合在一起，為實現工業 4.0 和智能制造奠定了堅實的技術基礎。
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