一款新的條形碼讀取器和掃描系統幫助一個荷蘭乳酪制造商降低了風險，這個新系統提高了條形碼可讀性并更加有利于產品追蹤。
帶有特殊光源的手持式讀取器能輕易識別新鮮奶酪和老奶酪上極不規則的條碼。
位于荷蘭萊頓市的Het Kaasmerk B.V. 是一家奶酪生產商。目前，Kassmerk已經就塊狀奶酪追蹤和質量控制項目與Isotron System合作了一段時間。Isotron System是康耐視Cognex公司視覺和身份識別設備的荷蘭分銷商。在Kassmerk，他們采用了一個Cognex DataMan 7500系統讀取每一個奶酪塊上的條碼——該條碼在生產線上游分配給每一個奶酪，而在生產結束時需要一一讀取。
盡管Kaasmerk有著非常嚴格的工業環境，但他們認為，至今為止唯一適合他們塊狀奶酪條形碼識別的設備僅有由Cognex提供的In-Sight視覺系統和 DataMan 7500 讀取器。
事實上，類似于二維式條形碼或者矩陣碼之類的條碼并不僅僅應用于現代先進技術產品上，同時他們在食品運用上不可小覷。在歐洲，這類條碼是強制性采用的，而在生產過程中它們也是保障食品質量的必要措施。這種條碼的運用使得每個最終產品可單獨追溯到生產批次，從而大大減少了生產結束后的食品安全風險。
有利產品追蹤的“護照”
在生產鏈中能讀取每一塊單獨的奶酪是信息一個關鍵。其實對于塊狀奶酪而言，條碼扮演的角色就是一個名副其實的“護照”。在過去，條形碼僅有常規的文本組成，但這種單一的編碼方式卻有著諸多弊端。Isotron Systems和Kaasmerk 會面共同探討向奶酪生產商引進食用二維點陣碼。在奶酪商標上，這個新的條碼無論是在對比度方面還是在尺寸上都有了進一步的優化。通過向電腦中輸入一些基本信息可以對這個獨立的代碼備份，比如奶酪成分、濕度和鹽分、尺寸和重量。因此，一旦有異常或者發生錯誤，可立即采取措施進行補救。
避免不必要的召回
此外，這種條碼中還包含有奶酪何時何地生產并采用什么成分（如牛奶）制成等信息。一旦發現在生產過程有任何差錯，奶酪必須在第一時間內從供應鏈撤離市場，從分銷商和消費者手中悉數召回。在過去假若是一個特定批次的奶酪質量尚有疑問，為了以防萬一許多批次的奶酪都必須撤退，而這勢必將浪費大量的成本投入。不過，自從有了這記載著每個產品所有必備數據的二維條碼之后，便能準備的判斷到底是哪一批次的奶酪需要從供應鏈撤回。
條形碼信息可輸入電腦中備份，一旦發生異常或者錯誤，可立即采取行動。
無法幸免于難
但是，如何保證能讀取一個已損壞或者扭曲的條碼呢？
在乳清與凝乳分離之后，奶酪上將打上帶有二維碼的乳酪商標。由于采用干酪素（一種特定的奶酪蛋白）作為這種條碼的原料，所以消費者可以放心食用。然而，當這種可食條碼與奶酪一同經受一道又一道的生產工序時，它也無法幸免于難。酸洗（鹽浴）和涂層（石蠟或塑料層涂抹）將對該條碼造成嚴重的損壞，更糟糕的是，它還將隨著奶酪的膨化而變得扭曲。
如何彌補條碼損害？
Isotron Systems公司的Jeroen van der Meulen對此解釋說，條形碼在生產中造成一定的損壞是故意的：客戶通常要求產品商標打孔防止包裝內積聚濕氣。此外，他還表示：“在條碼的可讀性低于90%的情況下，用傳統的條碼讀取器來獲取二維的奶酪條碼信息幾乎是不可能的。”
而這些生產工序上帶來的挑戰極大的推動了市場對一種具有更強大功能條碼讀取器的需求：它不但能適應各種條形碼的變化，還能將條形碼損壞降至最低，更重要的是，能準確的讀取條碼信息。
條碼必須能讀取
“從奶酪的生產到將奶酪供應上桌，在整個生產過程中條碼的可讀性都非常重要，而這種可讀性在任何其他系統上都無法實現。”Kaasmerk常務董事Jos Putker指出。“Isotron為我們推薦了Cognex相機和配套軟件，這個軟件的確很好用。憑借我們的經驗，我們知道Cognex讀取器的設計初衷就是為了輕松實現扭曲條碼的讀取，而Cognex軟件可以很快捷的幫助我們完善一些條碼信息。”
此外，Van der Meulen還補充說，“我們在生產領域選擇使用帶防水罩的In-Sight識別讀取器。這種防水外殼可以防止相機在水沖洗步驟過程中進水。與此同時，IDMax軟件還能讓我們在讀取不干凈的、已破損的或已扭曲變形的條碼時毫無困難。更值得一提的是，這種無障礙讀取甚至拓寬到了分銷和零售層面上。為了方便分銷和銷售渠道，我們還購置了 Cognex Dataman 7500 帶有特殊光源的手持式讀取器，能輕易識別新鮮奶酪和老奶酪上極不規則的條碼。”
“同條碼的誤讀一樣，我們同樣也無法忍受一個讀取器讀取出與奶酪商標上所寫不一致的條碼，”他說道。“此外，這套設備還能幫我們保護品牌有效防偽。”
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